Den centrale metode af surrealisme. Denne bevægelse blev lanceret af den franske digter André Breton, i manifest surrealisme udgivet i Paris i 1924. Han var stærkt påvirket af idéer af Sigmund Freud, grundlægger af psykoanalysen. Automatik er det samme som fri association, metoden anvendes af Freud til at udforske det ubevidste sind af sine patienter. i manifest, bretonsk faktisk defineret surrealisme som ' ren psykisk automatisme — diktering af tanke i mangel af alle kontrol udøvet af grund og uden for alle moralske eller æstetiske bekymringer. Formål var at få adgang til materiale fra det ubevidste sind. Tidligste eksempler er produceret ved simpelthen at skrive så hurtigt som muligt uanset hvad kommer til at tænke den automatiske skrifter af Breton m.fl. Surrealistiske collage, opfundet af Max Ernst, var den første form for visuelle automatisme, hvor han satte sammen billeder klippet fra magasiner, produktkataloger, bogillustrationer, reklamer og andre kilder til at skabe en mærkelig ny virkelighed. i maleri, forskellige former for automatisme blev derefter udviklet af kunstnere såsom Miro, Masson og Ernst. Senere det førte til abstrakt ekspressionisme Pollock og andre og var et vigtigt element i de europæiske bevægelser af Art Informel og Arte Nucleare.