En orm er en selvstændig formeringsmateriale program, som kan automatisk distribuerer sig selv fra én computer til en anden. Orme kan formere sig ved hjælp af en eller flere af følgende metoder:

• E-mail programmer: en orm kan overføres via email beskeder af cirkulerende som en vedhæftet fil eller via et link i meddelelsen. i nogle tilfælde ormen opretter og sender e-mails, der indeholder en kopi af sig selv som en vedhæftet fil. i andre tilfælde ormen opretter og sender e-mails, der indeholder et link til et bestemt websted, linket så fører til en kopi af sig selv.
• Instant messaging-programmer: en orm kan spredes via instant messaging (IM)-programmer, såsom Windows Live Messenger og AOL Instant Messenger, typisk ved at sende IM-beskeder, der indeholder et link til en kopi af sig selv.
• Fil-deling programmer: en orm kan overføres via fildeling eller peer-to-peer-programmer. Det normalt opretter kopier af sig selv til fælles download/upload mapper af disse programmer med filnavne taget fra populære software eller spil. Denne social engineering teknik gør det mere sandsynligt, at en bruger, der ønsker at downloade en falsk version af sådanne populære software eller spil i stedet downloader og til sidst kører en kopi af ormen.
• Sociale netværkssider: en orm kan sprede sig ved automatisk at sende meddelelser til alle brugerens kontaktpersoner i en social networking website såsom Facebook og MySpace. Meddelelse normalt indeholder et link til en kopi af sig selv.
• Netværk aktier: en orm kan overføres via nettet aktier og tilknyttede drev. Disse typer af orm kan sprede sig ved at oprette kopier af sig selv i delte mapper. Hvis disse mapper er beskyttet med adgangskode, nogle orm kan forsøge at få adgang til sharet ved hjælp af almindeligt anvendte brugernavne og adgangskoder.
• Afsættelig drev med Autorun aktiveret: en orm kan overføres via afsættelig drev såsom flash-drev og bærbare harddiske. Disse typer af orme kaldes autorun orme, fordi ud over at oprette kopier af sig selv i flytbare drev, de også slip en fil, normalt kaldet autorun.inf. Denne INF fil gør det muligt for ormen kopi til køres automatisk, når drevet er tilgået og Autorun er aktiveret. Bil er den samme funktionalitet, der giver mulighed for eksempel for dit CD-drev til automatisk at køre en setup fil, når du installerer software, eller spille musik, når du indsætter en musik-CD.
• Software sårbarheder: en orm kan udnytte en wormable sårbarhed i visse software til at sprede sig til andre computere. Eksempler på udnytte orme er Sasser og Blaster udbrud, og Confickerworm at først dukkede op i 2008. Disse worms udnyttet sårbarheder i Windows-tjenester, der er almindeligt anvendt af computere for at kommunikere med hinanden, dermed en ren computer, der kommunikerer med en inficeret computer løber risikoen for at blive inficeret sig selv.