En virus er i computere, et program eller en programmeringskode, der replikerer ved at blive kopieret eller indleder sin kopiering til et andet program, computer startsektoren eller dokument. Virus kan overføres som vedhæftede filer til en e-mail-note eller i en hentet fil, eller være til stede på en diskette eller CD. Den umiddelbare kilden til e-mail-note, hentede fil eller diskette, som du har modtaget er normalt uvidende om, at den indeholder en virus. Nogle vira forvolde deres virkning, så snart deres kode køres; andre vira ligger hvilende indtil omstændigheder medføre deres kode som skal eksekveres af computeren. Nogle virus er benign eller muntre i hensigtserklæringer og virkning ("tillykke med fødselsdagen, Ludwig!"), og nogle kan være ganske skadelig, sletning af data eller skaber din harddisk til at kræve omformatering. En virus, der replikerer sig selv ved at sende sig selv som en vedhæftet fil i en e-mail eller som en del af en netværksmeddelelse er kendt som en orm.