Dette er når vandstrømmen, der opstår, når jorden er infiltreret til fuld kapacitet og overskydende vand fra regn, smelte vand, eller andre kilder strømme over landet. Dette er en vigtig del af vandets kredsløb.
Afstrømning, der opstår på overflader før at nå frem til en kanal også kaldes en nonpoint kilde. Hvis en nonpoint kilde indeholder menneskeskabte forureninger, af afstrømning kaldes nonpoint forurening.
A areal, som producerer afstrømning, afløb til et fælles punkt kaldes et vendepunkt. Når afstrømning strømmer langs jorden, det kan afhente jord forurenende stoffer, herunder, men ikke begrænset til petroleum, pesticider eller gødning, der blevet forurening fra udledning eller nonpoint.