En gruppe af gram negative, laktose gæring, bakterier præget driftsmæssigt af evne til at vokse i angivne dyrkningsmedier angivne betingelser snarere af enhver taksonomiske overvejelser. Antallet af coliforme bakterier organismer i en stikprøve er typisk anslået af metoden mest sandsynlige tal (MPN). Coliforme bakterier omfatter gruppen af fækale coliforme bakterier og højt antal coliforme bakterier i en prøve er en indikation, at fækale colibakterier og måske madforgiftning organismer af entero oprindelse kan være til stede. Det er mere tilfredsstillende for overvågning af fiskerivarer til at teste for fækale colibakterier hygiejniske tilstand, men colibakterier count er enklere at gennemføre, og hurtigere at producere et resultat.