Polymorfe virus oprette varieret (selvom fuldt funktionsdygtig) kopier af sig selv som en måde at undgå detektion af antivirussoftware. Nogle polymorfe virus brug forskellige kryptering ordninger og kræver forskellige dekryptering rutiner. Således, det samme virus kan se helt forskellige på forskellige systemer eller endog inden for forskellige filer. Andre polymorfe virus variere instruktion sekvenser og bruge falske kommandoer i forsøget på at forpurre antivirussoftware. , En af de mest avancerede polymorfe virus bruger en mutation motor og tilfældige tal-generatorer til at ændre koden virus og dens dekryptering rutine. Også se: mutating virus.