Monokrom betyder én farve. i århundreder kunstnere brugt forskellige nuancer (toner) brun eller sort blæk til at oprette monokrome billeder på papir. Blæk ville simpelthen være mere eller mindre fortyndet for at opnå de nødvendige nuancer. Nuancer af grå olie maling blev brugt til at oprette monokrome malerier, en teknik kendt som grisaille, fra franske ord gris betydning grå. På en sådan arbejde spil af lys og mørke (chiaroscuro) aktiveret kunstner til at definere formen, og Opret et billede. i det tyvende århundrede, med fremkomsten af abstrakt kunst mange kunstnere eksperimenterede med at gøre monokrome maleri. Blandt første var Kasimir Malevich der om 1917-18 skabt en serie af white på hvid malerier (Se Suprematism). I Storbritannien, Ben Nicholson skabt en bemærkelsesværdig række hvide relieffer i midten af 1930 ' erne. Monokrome maleri blev navnlig udbredt i anden halvdel af århundredet med udseendet af farvefelt maleri og minimale kunst. Den franske kunstner Yves Klein blev så berømt for sine helt blå malerier, han blev kendt som Yves Monokromen.