Henviser til en fordeling af spørgsmål (f.eks. en klynge af galakser) mellem en fjern kilde (en baggrund galaxy) og observatør, der er i stand til at bøje (lensing) lyset fra kilden, som det rejser mod observatøren. Herom kaldes gravitational lensing og er en af forudsigelserne af Albert Einsteins generelle teori om relativitet.

Selv om Orest Chwolson er krediteret som værende først til at diskutere effekten i print i 1924, effekten er mere almindeligt i forbindelse med Einstein, som udgav en mere berømte artikel om emnet i 1936.

Fritz Zwicky sat i 1937, at effekten kunne tillade galaksehobe til at fungere som gravitationelle linser. Det ikke var indtil 1979, herom blev bekræftet af observation af den såkaldte "Twin QSO" SBS 0957 + 561.

Rumtiden omkring et massivt objekt (såsom en galaxy klynge eller et sort hul) er buet, og som følge heraf lys stråler fra en baggrund kilde (såsom en galaxy) formeringsmateriale gennem rumtiden er bøjet. Den lensing effekt kan forstørre og forvrænge billedet af baggrunden kilde.

i modsætning til en optisk linse, maksimale 'bøjet' opstår tættest og minimum 'bøjet' længst fra midten af en gravitationel linse. Derfor en gravitationel linse har ingen enkelt omdrejningspunkt, men en fokal linje i stedet. Hvis (lyskilde), den massive lensing objekt og observatør ligge i en lige linje, den oprindelige lyskilde vil fremstå som en ring rundt om den massive lensing objekt. Hvis der er nogen forskydning observatøren vil se et buesegment i stedet. Dette fænomen blev først nævnt i 1924 af St. Petersborg fysiker Orest Chwolson og kvantificeres ved Albert Einstein i 1936. Det er normalt henvist til i litteraturen som en Einstein ring, da Chwolson ikke beskæftige sig med flux eller radius af ring billede. Mere almindeligt, hvor lensing massen er komplekse (f.eks galaxy grupper og klynger) og forårsager ikke en sfæriske forvrængning af rum-tid, kilden vil ligne delvis buer spredt omkring linsen. Observatøren kan derefter se flere forvrængede billeder af den samme kilde, antallet og form af disse afhængig af de relative positioner af kilde, linse og observatør, og formen af objektet lensing gravitationel brønden.