Processen med at sikre, at hvert efterfølgende trin i produktionen, forarbejdningen og afsætningen af et produkt er korrekt forvaltes og indbyrdes forbundne til næste, således at beslutninger om hvad der skal produceres, og hvor meget, er meddelt så effektivt som muligt fra forbrugeren til producenten. Landbrugs økonomer mener, at vertikal koordination af markeder er særlig vigtigt i fødevareindustrien på grund af dets kompleksitet, det store antal virksomheder, der deltager i én eller flere etaper, og den relative fordærvelighed af de berørte produkter. Vertikal integration er en type af vertikale koordinering, men sidstnævnte nødvendigvis kræver ikke at en enkelt organisation ejer eller kontrollerer alle faser. For eksempel, brug af kontrakter og markedsføring aftaler mellem købere og sælgere og tilgængeligheden af rettidig og nøjagtig pris og andre oplysninger om markedet er metoder til at opnå lodret koordinering.