Generelle etiketten anvendes af kognitiv lingvister (især Gilles Fauconnier, George Lakoff og Ronald Langacker i deres skrifter) til formelle tilgange til semantik, som antager, at sprog henviser til 'objektive' sind-uafhængig virkelighed. i kontrast, Fauconnier, Lakoff, Langacker og andre antage, at når sprog henviser til eksterne virkelighed det altid gør det indirekte følge henviser til begreber som inhere i det grundlæggende system. På denne visning, udgør det grundlæggende system vores vidensbase om verden 'derude', og dermed vores projicerede virkeligheden. i essensen, kognitiv lingvister tager det nogle gange er kaldt et 'repræsentative' og ikke en 'denotational' visning af sproglig reference.