Den teoretiske ramme forbundet med Ronald Langacker som har været under udvikling siden midten af 1970erne og er bedst repræsenteret i hans to grundlaget for kognitive grammatik bind udgivet i 1987 og 1991 henholdsvis. Dette er også den mest detaljerede og omfattende teori om grammatik til er blevet udviklet inden for kognitiv lingvistik, og til dato har været den mest indflydelsesrige af de kognitive metoder til grammatik.

Kognitiv grammatik forsøger at modellere de kognitive mekanismer og principper, der motivere og licens dannelse og brug af sproglige enheder af varierende kompleksitet. Ligesom den begrebsmæssige strukturering systemtilgang udviklet af Leonard Talmy og gruppen af teorier kendt som konstruktion grammatikker, Langacker argumenterer grammatisk eller lukkede klasse former er i sig selv meningsfuldt. i modsætning til Talmy, han påtager sig ikke at åben klasse former og lukkede klasse former repræsenterer forskellige begrebsmæssige delsystemer.

i stedet, Langacker hævder, at begge typer af enhed hører inden for en enkelt struktureret opgørelse af stiliserede sproglige enheder, som repræsenterer viden om sprog i sindet af højttaler, giver anledning til en leksikon-grammatik kontinuum. For Langacker, viden om sprog (det psykisk grammatik) er repræsenteret i sindet af taleren som en opgørelse af symbolske forsamlinger. Den symbolske forsamling, som kan være simple eller komplekse, er den grundlæggende enhed i grammatik.

i overensstemmelse hermed, kognitiv grammatik abonnerer på den symbolske afhandling. Er det kun en gang et udtryk er blevet anvendt tilstrækkelig hyppigt og har undergået skanse: erhverve status for en vane eller en kognitiv rutine, at det opnår status som en sproglig enhed. Fra dette perspektiv er en sproglig enhed er en symbolsk enhed, der ikke er bygget kompositorisk sprog systemet men er gemt og åbnet som helhed.

i øvrigt, de sproglige enheder er repræsenteret i den talendes grammatik afspejler skik konventioner. Konventionalitet af en sproglig enhed vedrører den idé, at sproglige udtryk blive en del af et sprog i kraft af deles blandt medlemmer af en tale grammatik. Således konventionalitet er et spørgsmål om graden. For eksempel, et udtryk som hund er mere konventionelle (deles af flere medlemmer af engelsk-talende) end et udtryk som allofon, der deles kun af et undersæt af engelsktalende med specialviden om undersøgelse af lingvistik. Skanse og konventionalitet i denne model af grammatik roller emerge fra den skik-baserede afhandling. i overensstemmelse hermed, kognitiv grammatik er undertiden benævnt den forbrug-baseret model for grammatik.

Repository af indgroede symbolsk forsamlinger er undfanget i kognitiv grammatik som en mental lager.

Endnu indholdet af dette lager ikke gemmes i en tilfældig måde. Lageret er struktureret, og denne struktur ligger i relationerne mellem symbolsk forsamlinger.

For eksempel, nogle enheder form sub-parts af andre enheder som gengæld form sub-parts af andre enheder (for eksempel morphemes fyldes op ord og ord fyldes op sætninger, som igen udgør sætninger). Dette sæt af interlinking-mekanismen og overlappende relationer er udtænkt som en struktureret netværk, og Langacker præsenterer det i form af en netværksmodel. De enheder, der befolker netværket af symbolske forsamlinger er begrænset af hvad Langacker refererer til som kravet om indhold.