Et kemikalie, der er føjet til en fødevare til at påvirke dens egenskaber. Mål herunder tilsætningsstoffer i et produkt omfatte: øget stabilitet under opbevaring; hæmning af vækst af mikroorganismer eller produktion af mikrobielle toksiner; forebyggelse eller reduktion af dannelsen af off-smag; forbedret sensoriske egenskaber, især farver og udseende, der påvirker accept til forbrugeren; forbedrede egenskaber i forbindelse med forberedelse og forarbejdning af fødevarer, for eksempel, evne til at skabe stabile skum eller emulsioner, eller at stabilisere eller tykkere saucer.