NATO defense forslag rulles ud på 2012 NATO topmødet i Chicago at imødegå virkningerne af den globale økonomiske afmatning af aktivpooling sammen fra medlemslandene til at oprette mere robuste defense kapaciteter. Programmet sigter mod at fastholde NATOs deployerbare militære styrke mens medlemmerne lande til at gøre mere med mindre via deling af ressourcer tilgængelige forsvar i en alder af strenghed.

Sammen, de 27 medlemmer af NATO bortset fra USA bruger om USD 300 milliarder årligt på forsvar, men hele er meget mindre end summen af delene. Som påvist i konflikter af Afghanistan og Libyen, trods mere end 1,5 millioner mænd og kvinder i ensartede og driftsstøtte hundredvis eller endda tusindvis af fly, kampvogne, skibe og helikoptere, er det meget svært for NATO at indsætte og understøtte selv en moderat mellemstore kraft. i centrale områder såsom aerial refueling fly, ubemandede køretøjer, elektronisk krigsførelse og precision våben, Alliancen har well-recognized og løbende underskud. Delvis, dette er en funktion af ethvert medlem af Alliancen at blive en fuldt suveræne nation, der køber temmelig meget hvad det ønsker og kan vælge at deltage i en operation eller ej.