Franske sigt betydningen school of fine arts. Oprindelige Ecole des Beaux Arts fremgik af funktionen undervisning i franske Académie Royale de Peinture et de Sculpture, etableret i Paris i 1648 (se Academy). I 1816 Académie Royale skolen flyttes til en separat bygning og i 1863 blev omdøbt Ecole des Beaux Arts. Grundlaget for undervisningen var kunst af oldtidens Grækenland og Rom, det vil sige, klassisk kunst. Men anatomi, geometri, perspektiv og undersøgelse fra i nøgen var også del af læseplanen. I 1663 grundlagde Académie Prix de Rome, en enormt prestigefyldte pris, som gav vindere en langvarig besøg til Rom for at studere klassisk kunst på stedet. I 1666 grundlagde Académie også en filial i Rom at give undervisning og en base til disse studerende. Efterfølgende mest store franske byer etableret deres egne Ecole des Beaux Arts. The Prix de Rome blev afskaffet i 1968 som følge af studerende oprøret for det pågældende år. i slutningen af det nittende århundrede Ecole des Beaux Arts var blevet dybt konservativ og uafhængig, rivaliserende skoler nedstammede i Paris, som Académie Julian og Académie Colarossi. The Ecole forblev den grundlæggende model til en kunst skole indtil grundlæggelsen af Bauhaus i 1919. (Se også Black Mountain College. ) De fleste af de navnkundige navne i fransk kunst passeret Ecole op til og inklusive nogle af de unge Impressionists.