Spyware er enhver teknologi, aids i indsamling af oplysninger om en person eller organisation uden deres viden. På internettet (hvor det kaldes undertiden en spybot eller sporing software), spyware er programmering, der placeres i en anden brugers computer til hemmeligt indsamle oplysninger om brugeren og relay til annoncører eller andre interesserede parter. Spyware kan få i en computer som en software virus eller som resultatet af installerer et nyt program.

Data indsamling programmer, der er installeret med brugerens viden ikke er korrekt taler, spyware, hvis brugeren fuldt ud forstår hvilke data indsamles og med hvem det deles. Dog spyware installeres ofte uden brugerens samtykke, som en drive-by-download eller som et resultat af at klikke på en indstilling i et misvisende pop op-vindue. Software designet til at tjene reklame, kendt som adware, kan normalt opfattes som spyware samt fordi det næsten altid indeholder komponenter til sporing og rapportering af brugeroplysninger om. Dog marketing firmaer objekt til at have deres produkter, kaldet "spyware". Som resultat heraf McAfee (Internet security company) og andre nu henviser til sådanne programmer som "potentielt uønskede programmer" (UNGEN)