En step-up transformer bruges til at producere en høj spænding. Denne høj spænding forårsager en gnist til at springe på tværs af elektroderne på tændrøret inde i cylinderen af en stempelmaskiner. Den primære vikling af gnist coil består af forholdsvis få sving om tunge kobbertråd, sår over en blød jernkerne. Når primære strøm løber gennem denne vikling og gennem kniksere, et magnetisk felt dannes der strækker sig ud over den sekundære vikling.

Den sekundære vikling består af mange hundrede omgange af meget fine kobbertråd viklet på ydersiden af den primære vikling. Ene ende af den sekundære vikling opretter forbindelse til primære, og anden enden går til rotoren af distributør, en høj spænding omskifter, der dirigerer højspænding til ordentlig tændrøret.

Når breaker peger åben, primære nuværende stopper flyder, og dens magnetiske felt straks kollapser. Som det kollapser, linjerne i flux på tværs af drejninger af wire i den sekundære vikling og fremkalde en høj spænding i det. Denne højspænding producerer gnist i tændrøret.