En fjorten-line digt, sædvanligvis komponeret i jambisk pentameter, ansætte en af flere RIM ordninger. Der er tre hovedtyper af sonetter, som alle andre variationer af formen er baseret: "Petrarchan" eller "Italiensk" sonetten, "Shakespeare" eller "Engelsk" sonetten, og "Spenserian" sonet. A Petrarchan sonet består af en oktav rimede abbaabba og en "sestet" rimede cdecde, cdccdc eller cdedce. Oktaven udgør et spørgsmål eller problem, drejer sig om en fortælling eller lægger frem en proposition; sestet præsenterer en løsning på problemet, kommentarer, fortælling, eller gælder forslaget lagt frem i oktaven. Shakespeares sonet er opdelt i tre fire og en kuplet rimede abab cdcd efef gg. Kuplet giver en epigrammatiske kommentar på fortælling eller problem lagt frem i fire. The Spenserian sonnet bruger tre fire og en kuplet som den shakespearske, men links deres tre RIM ordninger på denne måde: abab bcbc cdcd ee. The Spenserian sonnet udvikler sit tema i to dele som Petrarchan, sin sidste seks linjer løse et problem, analysere en fortælling eller anvende en proposition lægger frem i sin første otte linjer.

Eksempler på sonetter kan findes i Petrarcas Canzoniere, Edmund Spenser Amoretti, Elizabeth Barrett Browning sonetter fra portugisiske, Rainer Maria Rilkes sonetter til Orpheus og Adrienne Richs digt "Insusceptibles."