En form for moderne realisme pålagt i Rusland af Stalin efter sin opstigen til magten efter Lenin død i 1924. Doktrinen blev formelt blev proklameret af Maxim Gorky på den sovjetiske forfattere kongres i 1934, selvom ikke præcist defineret. i praksis i maleri betød det ved hjælp af realist typografier til at oprette strengt optimistisk billeder af sovjetiske liv. Noget pessimistiske eller kritisk element blev forbudt, og dette er den afgørende forskel fra social realisme. Det var ganske enkelt propaganda kunst, og har en ironisk lighed med den fascistiske realisme pålagt af Hitler i Tyskland (Se Entartete Kunst). Uden for Sovjetunionen, socialistiske kunstnere produceret meget friere fortolkninger af genren.