En abstrakt objekt baseret på prototypiske mønstre findes i ytringer. Med andre ord, en sætning er en idealisering, der har praecise egenskaber, ofte udtalt med hensyn til grammatiske struktur. For eksempel én definition af (en engelsk) sætning kunne bestå af formlen: S →NP VP. i denne formels ' står for punktum, 'NP' for emnet navneord sætning og VP for verbaludtryk eller prædikat, som indeholder oplysninger om emne NP. Forestillingen om en sætning, mens baseret på prototypiske mønstre findes i ytringer, er ikke det samme som en ytring. Meget af formelle lingvistik har drejet sig om modellering sprog egenskaber, der gør det muligt at producere grammatisk velformede sætninger. Typisk, kognitiv lingvistik steder lidt vægt på sætningen som en teoretisk enhed. Derimod forestillingen om en skik begivenhed eller ytring er central for det kognitive perspektiv.