Moderne psykologi har haft en enorm virkning på både litteratur og litterære kritik. Sigmund Freud psykoanalytiske teorier ændret vores forestillinger om menneskers funktionsmåde ved at udforske nye eller kontroversielle områder ligesom ønske-fulfillment, seksualitet, bevidstløshed og undertrykkelse. Psykoanalytiske kritik undersøger normalt forfatterens skrifter inden for rammerne af freudianske psykologi. a centrale lære af Sigmund Freud er Oedipus komplekset, den opfattelse, at alle mænd ubevidst ønsker at fortrænges deres fædre og sover med deres mødre. Ifølge Freud, had til Faderen og kærlighed til moderen, normalt undertrykt, kan vises forklædt versioner af undertrykt ønsker. Således en kan fortolke William Faulkner "A Rose for Emily" som sådan et eksempel: Emily' s far altid re-trykkes på hendes seksuelle ønske om at gifte sig med. Selv om hun ikke bogstaveligt modstå sin fars undertrykkelse, mens hun er i live, hun gør det efter han dør. Ikke desto mindre, hun har internaliseret hendes fars seksuel undertrykkelse. i opfylder hendes seksuel lyst ved sover med en mand, hun undertrykker at ønske ved sover med en død mand. a tema af denne novelle kan være at seksuel lyst skal blive undertrykt, men at det stadig vil bryde ud i ekstraordinære måder. Denne eruption omtales som den "tilbagesendelse af de undertrykte."

Én måde at forstå psykoanalytiske tilgange til litteratur er at sige, at der er to store skoler i tanke: amerikanske og franske. The American school of kritik læner mod at acceptere og anvende freudiansk begreber til litterære tekster. Mellem 1910s og 1930s psykoanalytiske kritikere og Freud navnlig forsket forfatterens barndom og læse teksten, dets tegn og symboler til at forstå forfatterens psyche. Foruden psychoanalyzing forfattere, de også analyseret neuroser af fiktive karakterer. Senere i 1950 og 1960s, nogle amerikanske psykoanalytiske kritikere flyttede fra psychoanalyzing forfattere og tegn til at studere dynamikken mellem læseren og teksten. Norman Holland har brugt sin karriere udvikler sit eget mærke psykoanalytiske kritik. Han antager, at hver reader har en "karakteristisk måde beskæftiger sig med krav af ydre og indre virkelighed." Det er enkelte har et vigtigt core self med en "identitet tema" der aldrig ændres. Holland tror, at læserne bruger tekster til at håndtere deres egne psykologiske problemer og at hjælpe dem med at opnå vellykkede løsninger inden for deres identitet temaer. Ved at acceptere Freuds teori om to menneskers instinkter: død instinkt, eller ønsket om at dø, og den seksuelle instinkt, eller ønsket om at leve, Peter Brooks mener, at disse instinkter forklare fiktiv fortællinger. , Romaner "drive hen imod slutningen" (død instinkt), men de også modstå slutter (den seksuelle instinkt). Hvis køn instinkt bag fortælling, derefter dette opfordrer til en "erotics af læsning" eller studiet af hvordan læser altid indebærer ønske. Harold Bloom, en anden indflydelsesrige amerikanske psykoanalytiske kritiker, forklarer litterære historie ved at anvende den freudiansk Oedipal komplekse litteratur, til Bloom blev kunstneren som en søn i en kamp med hans poetiske far. Da søn ikke har endnu nået berømmelse måde forløberen har, han ønsker at blive en forløber. Han skal dræbe Faderen og sin indflydelse. Selv om hans prækursorer er allerede død, men han har en stærk influence385 på samfundet og søn navnlig søn dræber Faderen i hans fantasi (Det litterære arbejde). Bloom, baseret på freudiansk principper, foreslår at søn dræber Faderen og sin indflydelse gennem "fejlfortolkning." "Misforståelse" opstår, når søn internalizes men omskriver forløberen. Således, "misreading" signaler søns uafhængighed fra forløberen.

De franske skole psykoanalytiske kritik ikke kun har ændret hvordan vi tænke litteratur, skrivning, læsning og sprog, men også ændrer vores forståelse af videnskab og filosofi. i modsætning til amerikansk skole kritik, franske reviderer drastisk Freud. Iacquds Lacan er den fremmest franske psykoanalytiske teoretiker, men hans teori er vanskeligt. Lacan større revision af Freud er hans tro på at sprog udgør vores identitet. Lacan maps ud tre domæner, reelle, imaginære og Symbolic, som alle forventer, deltage i eller er mediated by sprog. The Real, ifølge Lacan, er den faktiske verden og -alt i det, som alle fortsat ukendelig til enkelte. Enkeltpersoner i den imaginære og Symbolic faser forsøger at beherske reelle, men de kan ikke direkte oplever det. Den imaginære er verdens billeder, fantasy, ønske fulfillment; det synes at være en utopisk tilstand af elskendes med moderen. Og Symbolic er realm, hvor barnet lærer at bruge sprog og bliver underlagt de fars regel. Lacan begrebet sprog er afgørende for hans tro på at enkeltpersoner er fragmenteret. Lacan mener, at "taleren er udsat for sprog snarere end føreren af det." Lacan hævder at sprog; som vi mener nøjagtigt kommunikerer og ordrer vores forståelse, faktisk kun hindrer det. Således, når barnet erhverver sprog, det også er afskåret fordi dens bevidstløs opfordrer undertrykkes fra bevidst.

Til at opsummere: psykologiske kritik er en forskelligartet kategori, men det ofte beskæftiger tre tilgange første; det» undersøger den kreative proces af kunstneren, det vil sige, hvordan fungerer arten af litterære geni relateret til normale psykiske funktioner? Den anden store undersøgelse er af en bestemt kunstner, beskæftiger psykologi at forstå certifikatholderens motivationer og funktionsmåde. Den tredje fælles område af psykologiske kritik er analysen af fiktive karakterer. Freud undersøgelser af Oedipus er prototypen for denne fremgangsmåde, der forsøger at bringe moderne indsigt om menneskelig adfærd i studiet af hvordan fiktive personer act.