Fremkomsten af landplanter ca. 480 millioner år siden var en monumental begivenhed i historien for liv. Det havde stor indvirkning på jordens miljø, for eksempel ændre atmosfærens kuldioxid og ilt niveauer, at sænke overfladetemperatur, producerer jord og øge mineralske næringsstoffer overgang fra jorden skorpe i havene. Gennem samvirkende coevolution med dyr (forbrugere) og svampe (nedbrydere), planter som primære producenter indledt udvikling af hele moderne terrestriske økosystemer og således fundamentalt ændret kurs af evolution af liv.

Til at forstå, hvordan alle disse begivenheder sket, plant Evolutionære biologer længe har været interesseret i rekonstruere evolutionary history eller phylogeny of tidlige landplanter. De fleste af disse planter falde i kategorien af bryophytes, som omfatter tre grupper, Levermosser, mosser og Hornblade (alle kendetegnet ved manglen på ægte rødder, skyldes, og efterlader). i de sidste par år, har den massive infusion af molekylærbiologiske teknikker (for eksempel automatiserede DNA sekventering og bioinformatic værktøjer) i systematics væsentligt forbedret vores forståelse af relationer mellem tidlige landplanter.

i øjeblikket, er det klart, at (1) alle landplanter deler en fælles oprindelse, (2) de udviklede sig fra grønalger, der ligner dagens charophytes (vandplanter, der findes på lake shore), og (3) bryophytes forud vascular plants under tidlig evolution af landplanter. Da bryophytes repræsenterer gruppen overgangsperiode mellem alger og vascular plants, deres phylogeny bliver særligt relevante i vores forståelse af oprindelse og tidlig evolution af landplanter. Navnlig to spørgsmål er blevet udtrykkeligt udøvet af plante systematists i de sidste par år: (1) gøre Levermosser og Hornblade repræsenterer de tidligste landplanter, og (2) er mosser eller Hornblade søster grupper til vascular plants?