Tilknyttet arbejdet i leksikalsk semantik set fra formelle lingvistik. Mens formelle leksikalsk semanticists har længe erkendt eksistensen af polysemi, har generelt været betragtet som et overflade fænomen i den forstand, at leksikalsk poster er underspecificeret (abstrakt og mangler i detaljer), og er 'udfyldt' enten af konteksten som hævdet af Charles Ruhl, eller ved anvendelse af visse former for leksikalsk Generativ enheder som foreslået af James Pustejovsky.

Ifølge denne opfattelse polysemi er epiphenomenal fremvækst fra en leksikalsk post i monosemous. Efter dette monosemy perspektiv på det konceptuelle niveau en sproglig enhed som et ord har en enkelt forholdsvis abstrakt betydning, hvorfra andre fornemmer (som vifte af betydninger knyttet over) er afledt.

Arbejde i kognitiv leksikalsk semantik har typisk argumenteret mod et monosemy perspektiv, men foretrækker at få vist overflade polysemi som afspejler begrebsmæssige virkelighed.