Gør verden gå rundt og kommer i mange former, fra skaller og perler på guld mønter til plast eller papir. Det er bedre end byttehandel i aktivering af en økonomi knappe ressourcer fordeles effektivt. Penge har tre vigtigste kvaliteter:

som et medium for udveksling, købere kan give det til sælgere til at betale for varer og tjenesteydelser;

som en regneenhed, det kan bruges til at tilføje op æbler og appelsiner i nogle fælles værdi;

som en butik af værdi, det kan bruges til at overføre købekraft ind i fremtiden. En landmand, der udveksler frugt for penge kan bruge disse penge i fremtiden; Hvis han holder sin frugt kan det rådne og ikke længere være nyttige for at betale for noget. Inflationen underminerer nytten af penge som en butik af værdi, navnlig, og også som en enhed af konto til at sammenligne værdier på forskellige punkter i tid. Hyper-inflation kan ødelægge tillid i en særlig form for penge som byttemiddel. Foranstaltninger af likviditet beskrive hvor let et aktiv kan veksles til penge (jo lettere det er, jo mere flydende er aktivet).