Kitsch er det tyske ord for papirkurven. Engang i 1920-erne kom det i brug på engelsk til at beskrive især billig, vulgær og sentimentale former for populære og kommercielle kultur. I 1939, amerikansk kunstkritiker Clement Greenberg offentliggjort et berømt essay med titlen "Avantgarde og Kitsch". i det han defineret kitsch og undersøgt dens forhold til høje art tradition som fortsatte i det tyvende århundrede af avant-garde: "hvor der er en avantgarde, generelt vi også finde en bagtrops. Sandt nok — samtidig med indgangen til avantgarden, en anden nye kulturelle fænomen dukkede op i det industrielle West: at ting som tyskerne giver vidunderlige navnet på Kitsch: populære, kommerciel kunst og litteratur med deres chromeotypes, magasin dækker, illustrationer, annoncer, slick og pulp fiction, tegneserier, Tin Pan Alley musik, stepdanser, Hollywood-film, etc, etc. ' nogle flere up-to-date eksempler på kitsch kan omfatte plast eller porcelæn modeller af den afdøde Diana, Prinsesse af Wales, japanske manga tegneserier og Hello Kitty sortiment af merchandise, mange computer spil, hele Las Vegas og Disneyland, og høj-gloss blød porno Playboy magazine. Greenberg saw kitsch som modsat af høj kunst, men fra omkring 1950 kunstnere begyndte at tage en seriøs interesse i popkultur, hvilket resulterede i eksplosion af popkunst i 1960 ' erne. Dette engagement med kitsch fortsat overflade i bevægelser som Neo-Geo og arbejdet med kunstnere som John Currin eller Paul McCarthy.