Idiom er et udtryk (dvs. ord eller udtryk) hvis betydning ikke kan udledes af den bogstavelige definition og arrangementet af dets dele, men refererer i stedet til en figurative betydning, der kendes kun gennem konventionelle brug. i lingvistik, idiomer bredt antages for at være tal of speech, der modsiger princippet om compositionality, men nogle debat er for nylig opstået på dette emne. i det engelske udtryk at sparke i bucket, en lyttefunktion vel vidende kun betydningen af kick og spand ville kunne udlede det udtryk faktiske betydning, som er at dø. Selv om det kan henvise bogstaveligt talt til akten slående en spand med en fod, native talere sjældent bruge det på den måde. Idioms dermed har tendens til at forveksle dem ikke allerede bekendt med dem; studerende af et nyt sprog skal lære sin idiomatisk udtryk den måde de lære sine andre ordforråd. Faktisk mange naturlige sprog ord har idiomatisk oprindelse, men har været tilstrækkeligt ligestillet, så deres figurative sanser er gået tabt.