Ikonografi af et maleri er billedsprog i det. Udtrykket stammer fra det græske ord ikon betyder billede. Et ikon var oprindeligt et billede af Kristus på et panel bruges som et objekt af hengivenhed i den ortodokse græsk kirke fra mindst det syvende århundrede på. Dermed ikonet sigt er kommet til at være knyttet til et objekt eller billede, der er udestående eller har en speciel betydning knyttet til den. En ikonografi er et bestemt område eller system af typer af billede, der anvendes af en kunstner eller kunstnere til at formidle bestemte betydninger. For eksempel i kristne religiøse maleri der er en ikonografi af billeder som lammet, som repræsenterer Kristus eller duen, som repræsenterer den hellige ånd. i ikonografi af klassiske myte dog tilstedeværelsen af en due ville antyde, at enhver kvinde, der er også til stede ville være gudinde Afrodite eller Venus, så betydninger af bestemte billeder kan afhænge af konteksten. i det attende århundrede William Blake opfundet en kompleks personlige ikonografi for at illustrere sin vision af mand og Gud, og meget stipendium har været helliget fortolker den. i det tyvende århundrede ikonografi af Picassos arbejde er for det meste selvbiografisk, mens Joseph Beuys udviklet en ikonografi af stoffer såsom følte, fedt og honning, at udtrykke sine tanker om livet og samfundet. Ikonografi (eller iconology) er også den akademiske disciplin, studiet af billeder i kunsten og deres betydninger.