Udvikling af landbruget i de sidste 2000 år, kombineret med teknologiske fremskridt i sidste 500 år har aktiveret mennesker til at konvertere permanent store områder fra naturlige økosystemer til mosaikker af monokultur landbrugsland med rest naturlige levesteder. i både nord- og Sydamerika, de skriftlige bemærkninger af den første opdagelsesrejsende og bosættere dokumenterer, at de oprindelige nye verden indbyggere opretholdes omfattende landskaber ved hjælp af brand og landbrug.