Den generelle tilgang til sproglig semantik vedtaget i kognitiv semantik. Er der fem centrale antagelser, som omfatter dette perspektiv.

For det første, der er ingen principiel forskel mellem semantik og pragmatik, at er der er ingen skelnen mellem "kerne" betyder på den ene side og pragmatisk, sociale eller kulturelle betydning på den anden.

For det andet encyklopædiske viden er struktureret: de viden-strukturer, som ord giver adgang til at repræsentere en organiseret lager af viden. For det tredje encyklopædiske betydning opstår i context(s) brug, således at udvælgelsen af encyklopædiske betydning er informeret af kontekstuelle faktorer. For eksempel ordet sikkert kan have forskellige betydninger afhængigt af den særlige sammenhæng i brug. Sikkert kan betyde «usandsynligt kan forårsage skade», når bruges i forbindelse med et barn, der leger med en spade. Alternativt sikkert kan betyde «usandsynligt at komme til skade» når det bruges i forbindelse med en strand, der er blevet gemt fra udvikling som en turist-resort.

For det fjerde, den encyklopædiske tilgang visninger leksikalsk elementer som punkter af adgang til encyklopædiske viden.

i overensstemmelse hermed, ord selektivt giver adgang til bestemte dele af den enormt semantisk potentiale encyklopædiske viden. For det femte, mens den centrale betydning er forbundet med et ord er relativt stabil, den encyklopædiske viden, der hvert ord giver adgang til er dynamisk. Eksempelvis den viden, som leksikalsk konceptet (car) giver adgang til fortsat at blive ændret som følge af vores igangværende interaktion med biler, vores erhvervelse af viden om biler.