Dette er begyndelsen af små tarme, og det munder ud i maven. Det er 9 eller 10 inches lang, holder omtrent den samme mængde af mad som fordøjelsessystemet antrum eller bunden af maven, og gennem en papilla eller sphincter, sprøjter en blanding af galde og pancreas saft på de tidligere maveindhold. Disse safter neutralisere det sure chyme; i bugspytkirtlen alkali og galde syrer danner sæbe til at emulgere og fedt fordøjelsen og duodenum vægge udskiller ekstra væske og enzymer til admix med pancreas enzymer til at iværksætte den endelige øvre fordøjelsessystem investeringer. Den duodenal væggen udskiller blod hormoner for at vække hjernen og galdeblæren og bugspytkirtlen sekreter, og hvis overvældet, kan hæmme maven fra at sende noget andet ned for et stykke tid, indtil de kan fange alle deres kollektive ånde.