En, der underordner, eller uenig. i politisk tale, udtrykket henviser til en person, der protesterer uretfærdigheder eller misbrug begået af regeringen i hans land. Dissidenter er almindelige i totalitære eller kommunistiske lande. Mange kinesiske dissidenter er fængslet eller forfulgt for fortaler for demokrati, som var russiske systemkritikere som Andrei Sakharov i Sovjetunionen under kommunismen. Nogle systemkritikere, som Lech Walesa i Polen, og Václav Havel i Den Tjekkiske Republik i sidste ende vandt deres kampe mod staten, og i disse to tilfælde, blive præsidenter af deres lande (Walesa fra 1990 til 1995; Havel fra 1993 til 2003).