Sigt oprindeligt brugt til at beskrive arbejdet fra omkring 1950 af de abstrakte Expressionist malere Mark Rothko, Barnett Newman og Clyfford Still, som var kendetegnet ved store områder med en mere eller mindre flad enkelt farve. "The Colour felt malere" var titlen på kapitel beskæftiger sig med disse kunstnere i den amerikanske scholar Irvine Sandler banebrydende historie, abstrakt ekspressionisme, udgivet i 1970. Omkring 1960 en mere rent abstrakt form for farvefelt maleri opstået i arbejdet i Helen Frankenthaler, Morris Louis, Kenneth Noland m.fl. Det afveg fra abstrakt ekspressionisme i at disse kunstnere fjernet både følelsesmæssige, mytiske eller religiøse indholdet af den tidligere bevægelighed, og programmet meget personlige og maleriske eller gestural er knyttet til den. I 1964 blev arrangeret en udstilling af tredive-one kunstnere tilknyttet denne udvikling af kritiker Clement Greenberg på Los Angeles County Museum of Art. Han med titlen det Post-Painterly abstraktion, en term ofte også bruges til at beskrive arbejdet af 1960 generation og deres efterfølgere. I Storbritannien der var en større udvikling af farvefelt male i 1960 ' erne i arbejdet i Robyn Denny, John Hoyland, Richard Smith m.fl.