Ifølge prototype teori, niveauet af kategori formation, som er afholdt for at være optimal for mennesker i form af kognitiv økonomi. Dette niveau af kategorisering giver et niveau af oplysninger på mid-niveau af detaljer, mellem de mest omfattende og mindst inclusive niveauer: superordinate og underordnet niveauer, henholdsvis. Grundlæggende plan er forbundet med kategorier som bil, hund og stol. På overordnet niveau (inkluderende) er forbundet med kategorier som køretøjet, dyr og møbler. Underordnet niveau (mindre inclusive) er forbundet med kategorier som sportsvogn, collie og gyngestol, henholdsvis. Grundlæggende niveau maksimerer også forskelle mellem kategorier på samme niveau. For eksempel, en bil er meget forskellig fra en hund (begge er på det grundlæggende niveau), mens en collie er relativt mindre adskiller sig fra en alsacisk, (både på det underordnede niveau). Det er blevet hævdet af Eleanor Rosch at kategorier dannet på det grundlæggende niveau tendens til at dukke op første både udviklingsmæssigt og i sprogtilegnelse, og kategorier på dette niveau er mest let genkendes og identificeres.