1) En lidelse begynder i barndommen. Det er præget af tilstedeværelsen af markant unormale eller forringet udvikling i social interaktion og kommunikation og en markant begrænset repertoire af aktivitet og interesse. Manifestationer af sygdommen varierer meget afhængigt af udviklingsmæssige niveau og kronologiske alder for enkelt. (DSM-IV)

Definition fra: Unified medicinsk sprog System (MeSH) på National Library of Medicine A udviklingsforstyrrelse, der vises af alder tre og der er variabel i udtrykket, men er anerkendt og diagnosticeres ved forringelse af evnen til at danne normale sociale relationer, af forringelse af evnen til at kommunikere med andre, og stereotype adfærdsmønstre, især da udstillet af en optagethed med gentagne aktiviteter af begrænset fokus og ikke med fleksible og fantasifulde dem.

2) Autisme er en udviklingsmæssig hjernesygdom kendetegnet ved nedsat sociale interaktioner, kommunikationsproblemer og gentagne adfærd. Symptomer vises normalt inden tre år. Den nøjagtige årsag til autisme er ikke kendt, men det er sandsynligvis påvirket af genetik. Autisme er en af en gruppe af relaterede udviklingsforstyrrelser kaldet autisme spektrum forstyrrelser (ASDs). Andre ASDs omfatter Aspergers syndrom og Rett syndrom.