Som leder af Decepticons' militære operationer, shockwaves magt er kun overgået af Megatron, og selv det er omstridt. Hans handlinger udføres med den kolde, brutale klarhed og perfektion, man ville forvente af en rent mekanisk væsen — hans måde er ikke blodtørst, ligesom så mange andre Decepticons, men snarere som en videnskabsmand forsøger at løse et problem. Og problemet er: Hvordan kan han bruge sine evner til mest effektivt for at fjerne det største antal af fjender? Desværre for Autobots er det sjældent at Shockwave ikke finde et svar.

i modsætning til de fleste tidlige Transformers Shockwave blev ikke ændret i en form, jordiske, og bevarer sin Cybertron alternativ mode — en 35-mund-lange ray pistol. Han besidder magten af en flyvning i begge tilstande og kommandoer helheden af det elektromagnetiske spektrum tillader ham at udlede bjælker af energi i en bred vifte af former. Hans højt energiudbytte gør ham især brændstof ineffektive, men radioaktivt brændstof-kilder gemmes i reaktoren i brystet kan hjælpe Shockwave at overvinde dette problem. Selv om hans logiske hjernen center er normalt en fordel, menneskelige modstandere ofte udgør mere en sværhedsgrad til Shockwave, som mere intuitiv og følelsesmæssig tankeprocesser ofte forvirre ham.

Mens den animerede serie etableret Shockwave som fanatisk loyale at Megatron, Shockwave's oprindelige bio og de fleste fiktion siden har beskrevet ham som koldt og tålmodigt på udkig efter måder at vælte Megatron, ikke for personlig magt (som Starscream ville), men simpelthen fordi det var logisk for ham at gøre. Shockwave konkluderede, at han bør reglen så at ingen følelser forhindrer Decepticonerne fra erobre universet. Dette blev bevaret i de fleste tegneserier, hvor Shockwave blev leder af Decepticons.

Usædvanligt for en 1985 (andet år) legetøj, Shockwave var en del af Transformers fiktion fra det første år, opført i både den oprindelige tegneserie pilot og 4-spørgsmålet tegneserie miniserie.