Et netværk af højhastighedsjernbaner i Japan drives af fire selskaber i Japan jernbaner gruppe. Starter med Tōkaidō Shinkansen i 1964, netværket har udvidet for at øjeblikket består af 2,387.7 km (1,483.6 mi) af linjer med maksimal hastighed på 240–300 km/h (149–186 mph), 283.5 km (176.2 mi) af Mini-Shinkansenruter med en maksimal hastighed på 130 km/h (81 mph) og 10.3 km (6,4 mi) af spur linjer med Shinkansen tjenester. Netværket øjeblikket forbinder de fleste større byer på øerne Honshu og Kyushu, med opførelsen af et link til den nordlige ø Hokkaido undervejs og har planer om at øge hastigheder på Tōhoku Shinkansen op til 320 km/h (199 mph). Test kører har nået 443 km/h (275 mph) for konventionelle tog i 1996, og op til en verden registrere 581 km/h (361 mph) for togstammer, Magnetsvævebane i 2003.

Shinkansen bogstaveligt betyder nye trunk linje, henviser til sporene, men navnet er udbredt i og uden for Japan for at henvise til togene samt systemet som helhed. Navnet Superexpress, oprindeligt brugt for Hikari tog, blev pensioneret i 1972, men bruges stadig i engelske meddelelser og skiltning.

The Tōkaidō Shinkansen er verdens travleste højhastighedsforbindelsen. Med 151 millioner passagerer pr. år (marts 2008), har det transporteres flere passagerer (over 5 milliarder, hele netværket over 10 milliarder) end andre høj hastighed linje i verden. Mellem Tokyo og Osaka, de to største storbyer i Japan, op til tretten tog per time med seksten personbiler hvert (1.323 pladser kapacitet) køre i hver retning med et mindste fremskridt på tre minutter mellem tog. Selvom stort set en fjerntransport system, Shinkansen også serverer pendlere der rejser til arbejde i storbyområderne fra fjerntliggende byer. Japans Shinkansen netværket siden starten haft den højeste årlige passagerer ridership af enhver netværk indtil 2011, når Kinas high speed jernbanenet overgået det på 370 millioner passagerer årligt. The Shinkansen netværket af Japan stadig fører i kumulative passagerer.