SSL (Secure Sockets Layer) er en sikkerhedsprotokol oprettet af Netscape, som har været en international standard på internettet for udveksling af kritiske eller private oplysninger mellem et websted og computeren kommunikerer med det.

SSL-teknologi er kompatibel med alle populære browsere og opretter automatisk forbindelse til den webserver, der er sikret ved SSL-certifikat, når brugeren starter enhver type transaktion eller transmission af oplysninger. En bruger kan bekræfte let at et websted besidder et SSL-certifikat ved bemærke dens grønne adresselinjen i vinduet URL-adressen i browseren, der starter med https, hvor "s" står for sikker forbindelse.

Når din browser opretter forbindelse til et SSL-server, bliver du automatisk spurgt serveren til et digitalt certifikat af myndighed (Nøglecenter). Dette digitale certifikat positivt godkender serverens identitet for at sikre du ikke sender følsomme data til et websted, netkultur eller blev. Browseren også gør sikker på domænenavnet svarer til navnet på Nøglecenteret, og at Nøglecenteret er blevet oprettet af en pålidelig myndighed og bærer en gyldig digital signatur. Hvis alt går godt du vil ikke selv være opmærksom på denne transaktion har fundet sted.

Brug af SSL-certifikater er vigtigt i tilskyndelse af brugerens tillid i websites. Certifikater bruges ofte på ecommerce websteder, hvor brugere anvender muligvis kreditkortoplysninger for at gøre enhver online køb. Også finansielle tjenesteydelser websites, såsom online bank og betaling fulfillment websteder kan bruge dette certifikat. Andre websteder, der kan anmode om personlige oplysninger som adresser, fødsel datoer eller sundhedsmæssige oplysninger vil også typisk bruge SSL-certifikater.