Fyrstendømmet Bulgarien blev en selvstyrende enhed oprettet som en vasal af det osmanniske rige ved traktaten Berlin i 1878. Foreløbige traktaten af San Stefano mellem det russiske imperium og Porte (den osmanniske regering), marts 3, foreslog oprindeligt en betydeligt større bulgarske område: dens jorder omfattede næsten alle etniske bulgarere på Balkan, og de strækkes til at omfatte kystlinje på både Sortehavet og det Ægæiske Hav på Middelhavet. Det Forenede Kongerige frygtede oprettelsen af en store russiske klient stat på Balkan som muligvis har vippet indflydelsesrige balance i spørgsmål vedrørende Middelhavsområdet. Som sådan, de andre stormagter var ikke villige til at tiltræde, og resultatet blev en betydeligt mindre suzeræne Fyrstendømmet. The traktaten af Berlin også fastsat østlige Rumelien, som en autonom provins inden for det osmanniske rige sammen med Bulgarien. Ved 1885 imidlertid, det var blevet del af den bulgarske Fyrstendømmet.