The story of King Lear, en aldersfordelt monark som er headstrong gamle mand, der er blinde for hans svagheder, beslutter at opdele hans Kongerige blandt hans tre døtre, ifølge hvilken en reciterer den bedste erklæring om kærlighed. Goneril og Regan som de egoistiske døtre af Lear, som foregiver at elske ham, men senere behandle ham brutalt. Cordelia, som er loyal og uselviske datter af Lear. Han disowns hende efter forveksler hendes ærlighed med insolence. Edgar er Gloucesters loyale søn og arving og Edmund Gloucesters onde bastard søn. Ved første familien vises at elske og pleje men dette ikke kunne være længere fra sandheden. Som tegnene udfolde vi finde grådighed, forræderi, lust for magt og grusomhed. Med andre ord, de er noget, men normale og omsorgsfulde. Slutningen af Afspil ender i død overalt. Regan dør efter bliver forgiftet af Goneril. Goneril knivsnit selv til døden. Edgar afslører hans sande identitet til sin far, men den gamle mand dør. Dødeligt såret, Edmund bliver remorseful og countermands hans ordre til at hænge Cordelia. , Men det er for sent, og Cordelia dør. Lear, nu en brudt mand, falder efter Cordelia og også dør.