Pelbagai konsep yang telah dibangunkan untuk kedua-dua menjelaskan dan menetapkan proses membuat keputusan, di mana pilihan yang dibuat dari set mungkin alternatif yang terhad. Keputusan normatif yang teori menerangkan bagaimana keputusan harus dibuat untuk menampung suatu set aksiom yang dipercayai wajar; teori deskriptif keputusan berkaitan dengan bagaimana orang benar-benar membuat keputusan; dan teori keputusan preskriptif merangka bagaimana keputusan harus dibuat dalam persekitaran yang realistik. Oleh itu, bidang pengajian ini melibatkan orang dari pelbagai bidang: Sains Tingkahlaku dan sosial dan psikologi yang secara umumnya cuba untuk mencari model-model deskriptif yang rumit dalam proses keputusan sebenar manusia dalam sebenar; matematik dan ekonomi yang sentiasa mengambil berat tentang teori andaian atau normatif keputusan; dan Jurutera dan Pengurus yang mungkin berkenaan dengan prosedur-prosedur membuat keputusan preskriptif yang canggih.