Karakteristisk for vand bestemmes ved niveauerne af calcium og magnesium. Vand hårdhed er stort set resultatet af geologiske formationer af vandkilden. Offentlighedens accept af hårdhed varierer. Hårdhed på mere end 300-500 mg/l, som calciumcarbonat anses for uforholdsmæssigt store for en offentlig vandforsyning og resultater i høj soap forbrug samt objectional skala i varme fartøjer og rør, og nogle gange forårsager anstødeligt smag i drikkevand. Mange forbrugere objekt til vand hårdere end 150 mg/l, en moderat figur bliver 60-120 mg/l.