Europarådets konvention angiver, at "" Offer"forstås enhver fysisk person, der er genstand for menneskehandel som defineret i denne artikel" (artikel 4 i konventionen). Udtrykket henviser således til et offer for en forbrydelse, der er også anses for at være et offer for hans eller hendes trafficker(s). i konventionen anvender udtrykket "ofre for menneskesmugling" (artikel 10.2). Udtrykket "ofre for menneskehandel" bruges af nogle organisationer til at referere til enhver, der har været for menneskehandel. Andre organisationer hævde, at brugen af udtrykket "offer" vanskeliggør inddrivelsen af mennesker, der har været for menneskehandel og foretrækker at henvise til dem som «menneskehandel». Nogle organisationer, som bistår kvinder eller piger, der er blevet smuglet til kommerciel seksuel udnyttelse foretrækker at henvise til dem som "overlevende".