En anordning, som angiver magnetiske nord ved hjælp af en magnet suspenderet på dens midtpunkt er en sådan måde, at magneten justerer sig selv med den lokale magnetfelt. Herpå af den magnet, som peger i den generelle retning af lokale magnetiske nord er markeret. Magnetisk kompas bruges i landmåling generelt har form af en store, flade bunker med et glas top. Inde i boksen, er bunden markeret med en gradueret cirkel centreret på pinkoden støtte magneten og viser mængdetal retninger og mellemliggende retninger. Magneten selv er en lang, tynd nål suspenderet på en lodret pin stiger fra midten af bunden. Nogle magnetiske kompasser har markeret på en disk, fastgjort til et samkopieret needle retninger. Et varemærke placeres derefter på randen af boksen til at angive nord.