Det formodes-unvarying strømmen af tid er målelige diskrimineres ved at observere en konstant-sats proces som flytning af solens skyggen på en ækvatoriale solur, eller integratively ved at tælle en række jævnt gentagne begivenheder som meridianer Gennemføringer af Solen (sol tid) eller en stjerne (siderisk tid). Til multipler af hele dage, tid er altid blevet målt integratively, og nødvendige optælling af dage og deres multipler af uger, måneder og år har været bistået ved brug af fremstillingsanlæg, dagbøger, kalendere og historiske optegnelser. Precision differentiel rettidigt måling af fraktioner af dage var afhængige først over udviklingen af nøjagtige midler til måling af konstant-sats tilsyneladende vinklet fordrivelse af Solen og stjerner. Tilgængeligheden af alternative differentialgear metoder fulgte opdagelsen af andre konstant-sats processer som strømme af væsker under konstant pres. Præcision i brugen af disse metoder afhang i første instans på nøjagtige målinger af længde. Først anvendelse af en integrativ metode til måling af perioder ad gangen, mindre end en hel dag var sandsynligvis den mentale optælling, eller sammentælle konstant perioder kræves for de gentagne langsom påfyldning og tømning af et fartøj fyldt med vand, eller senere busken. Mere generel brug af integrativ metoder var imidlertid afhængige af indgrebet opdagelsen af vedvarende gentagne processer som vibrationerne af en foliot, forår-kontrollerede saldo, pendul, tuning fork, quartz crystal eller atomic partikel, og udviklingen af mekanisk eller elektrisk drevet apparat for at opretholde sådanne processer.