Brug af video kameraer til at videresende et signal til et bestemt sted, på et begrænset antal skærme. Det er forskelligt fra broadcast tv i at signalet sendes ikke åbent, selvom det kan ansætte punkt til punkt (P2P), punkt til multipunkt eller maske trådløse forbindelser. Selv om næsten alle videokameraer passer denne definition, udtrykket anvendes oftest til dem, der anvendes til overvågning i områder, der har brug for overvågning som banker, kasinoer, lufthavne, militære anlæg og convenience butikker. Videotelephony er sjældent kaldet "CCTV", men brug af video i fjernundervisning, hvor det er et vigtigt værktøj, kaldes ofte så.

i industrianlæg, CCTV udstyr kan bruges til at overholde dele af en proces fra et centralt kontrolrum, for eksempel når miljøet ikke er egnet til mennesker. CCTV systemer kan fungere kontinuerligt eller kun når det er nødvendigt at overvåge en bestemt hændelse. En mere avanceret form af CCTV, ved hjælp af digitale videooptagere (DVRs), giver optagelse måske mange år med en række kvalitet og indstillinger for ydeevne og ekstra funktioner (som motion-registrerings- og e-mail-beskeder). Decentraliseret mere for nylig, IP-baserede CCTV-kameraer, nogle udstyret med megapixel sensorer, støtte optagelse direkte til network-attached storage anordninger eller interne flash for fuldstændig enkeltstående handling. Overvågning af det offentlige bruger CCTV er især almindelig på mange områder rundt omkring i verden, herunder Det Forenede Kongerige, hvor der efter sigende flere kameraer pr. person end i noget andet land i verden. Der og andre steder, dets stigende brug har udløst en debat om sikkerhed og beskyttelse af personlige oplysninger.