Processen med at danne et generelt begreb ved at udelade hvert kendetegn fra nogle samling af særlige ting; begreberne substantielt, således er en abstraktion er begrebet eller idéen om, at resultatet af denne proces. Indført af Peter Abelard som en del af hans løsning på problemet med universals, indvinding blev afgørende for andre nominalistiske forklaringer, herunder Lockes hensyn til vores brug af generelt.

Således, for eksempel idéen om "grønne" kunne i princippet være afledt af abstracting fra specifikke erfaringer af en sommer lawn, bladene af træer og emeralds. Berkeley, fremførte på den anden side at abstrakte ideer i denne forstand er umuligt, fordi enhver fornuftig idé har kun bestemt indhold. i nyere arbejde Frege, Quine og Kripke, bestræbelser på at forstå status for abstrakte ideer fokus på en ordentlig analyse af generelle vendinger i sproget.