Niccolò di Bernardo dei Machiavelli (3 maj 1469 – juni 21, 1527) Niccolò Machiavelli (3. maj, 1469—June 21, 1527) var en italiensk politisk filosof under renæssancen. Machiavelli som tjenestemand i Firenze, blev den centrale figur i realistisk politisk teori, afgørende til senere studier i statskundskab. Hans mest berømte bog, Il Principe (The Prince), var en bestemt til at være en instruktion bog for linealer arbejde. Publiceret efter hans død, bogen fortaler for teorien om at uanset var tjenligt var necessary—an tidligt eksempel på Utilitarisme og realpolitik.

Machiavelli teorier blev uddybet i det tyvende århundrede. Machiavelli var også forfatter til mange "prædikener" på politiske liv i den romerske Republik, Firenze og andre stater, hvor han demonstrerede beherskelsen af andre visninger. Dog adjektivet "Machiavellistisk" er set ved de fleste eksperter til fejlagtigt repræsenterer ham og hans synspunkter, da kommer til at beskrive smalle, egennyttig funktionsmåde forfulgt af interessegrupper. Sammen med Leonardo da Vinci, Niccolo Machiavelli betragtes som den ideelle prototype af den renæssance mand. Mens dette hertil kan være mere hensigtsmæssig end beskriver Machiavelli som "Machiavellistisk", kan det være rimeligt at anføre, at han besad en "machiavellistisk intelligens".