En teknologi, der kombinerer 3D-pinting med mulighed for at ændre formen på de udskrevne objekter over tid som svar på visse betingelser. i stedet for at konstruere en statisk materiale, 4 D udskrivning skaber adaptive, biomimetiske kompositter, at re-program deres form, egenskaber eller funktionalitet på efterspørgsel, baseret på eksterne stimuli. , En af begrænsningerne af 3D-printning er, at når en printer fastsætter successive lag af materiale som plastik til at oprette objekter som kanoner og legetøj, der er behov for at samle de udskrevne dele. 4D udskrivning giver mulighed for at gøre ting, der bogstaveligt trækker sig sammen.

Teknologi kan også oprette objekter, der holder længere end deres 3D-trykt modparter og tilpasse sig til specifikke betingelser på kommando. Ved at skabe materialer, der besidder evnen til at ændre deres egenskaber eller figuren flere gange, objekter kan bygges for uspecifik, multiple-tid anvendelse. Eksempler af 4D trykte objekter omfatter broer, der kan self-heal hvis revner form, adaptive pipes, der kan udvide eller kontrakt på deres egen, army-camouflage, der kan ændre farve til at matche dens omgivelser og våben, der kan samle sig selv.