Et større tidsinterval geologiske mellem omkring 540 millioner år (Ma) og 3,8 milliarder år (Ga) siden, omfatter de fleste af jordens historie. The Earth sandsynligvis dannet omkring 4.6 Ga og blev derefter udsat for en periode af intens bombardement af meteoritter, så der er få overlevende klipper, der er ældre end ca. 3,8 milliarder år. Gamle rocks bevares udelukkende i kontinentale områder. Alle eksisterende oceanic skorpe er yngre end ca. 200 millioner år, for det er hele tiden genvindes ved processer af havet - ordet udbredelse og subduktion. Navnet Hadal er blevet foreslået for den tidligste turbulent del af jordens historie. Udvikling af teknikker til nøjagtig bestemmelse af aldre af sten og mineraler, der er milliarder af år gammel har revolutioneret forståelsen af Jordens tidlige historie.